Martam Village

Martam est un village rural du Sikkim, situé à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Gangtok, dans la vallée de la Rangpo Chu. Entouré de rizières en terrasses, de cardamome et de forêts denses, il offre un aperçu authentique de la vie sikkhimaise loin de l'agitation de la capitale. Le village attire les voyageurs en quête de randonnées douces, de séjours chez l'habitant et de paysages ruraux himalayens.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : depuis Gangtok en taxi partagé ou véhicule privé ; la route est praticable toute l'année hors mousson intense.
• Durée conseillée : une journée complète ou un séjour d'une à deux nuits en homestay.
• Permit : les ressortissants étrangers doivent être en possession d'un Inner Line Permit (ILP) valide pour le Sikkim, obtenu à l'entrée de l'État.
• Tenue : tenue décontractée adaptée à la marche ; prévoir une couche chaude en altitude.

Ce qu'on y voit

Le paysage de Martam est dominé par des terrasses agricoles cultivées en riz et en cardamome, principale culture commerciale du Sikkim. Des sentiers balisés traversent les hameaux voisins et longent des ruisseaux bordés de fougères arborescentes. Quelques monastères bouddhistes de petite taille ponctuent les collines environnantes, accessibles à pied depuis le village.

Histoire et contexte

Martam appartient à la tradition agricole lepcha et népalaise qui structure les vallées basses du Sikkim depuis plusieurs siècles. Après l'intégration du Sikkim à l'Inde en 1975, ces villages ont progressivement développé un tourisme rural modeste, encouragé par le gouvernement sikkhimais sous l'étiquette de l'écotourisme. La cardamome cultivée ici est exportée dans toute l'Asie du Sud.

Les temps forts de la visite

Randonnée dans les terrasses

Les sentiers qui relient Martam aux villages voisins — notamment Rumtek, à quelques kilomètres — traversent des paysages de rizières étagées. La marche est accessible, sans dénivelé excessif, et permet de croiser des agriculteurs au travail selon les saisons.

Séjour en homestay

Plusieurs familles du village proposent des chambres chez l'habitant. C'est l'occasion de goûter la cuisine sikkhimaise traditionnelle : dal bhat, légumes fermentés, gundruk et thé au beurre. Ces séjours sont souvent organisés via des agences locales basées à Gangtok.

Monastère de Rumtek (à proximité)

Le monastère de Rumtek, siège du lignage Karma Kagyu, est le site bouddhiste le plus important du Sikkim et se trouve à courte distance de Martam. Il constitue l'étape naturelle d'une journée combinée.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est idéale pour photographier les terrasses encore dans la brume. En automne, après la mousson, les rizières dorées offrent des contrastes saisissants. Les portraits des habitants nécessitent leur accord préalable — une approche respectueuse est toujours appréciée.

Situation et accès

Martam se trouve dans le district de Gangtok, à environ 20 km au sud-est de la capitale sikkhimaise par la route nationale. L'aéroport le plus proche est celui de Bagdogra (Siliguri, Bengale-Occidental), à plusieurs heures de route. Depuis Gangtok, des taxis partagés desservent régulièrement la zone de Rumtek-Martam. L'accessibilité PMR est limitée en raison du terrain vallonné.

Aux alentours

• Monastère de Rumtek — le plus grand monastère du Sikkim, centre spirituel du bouddhisme Karma Kagyu, à quelques kilomètres.
• Gangtok — capitale du Sikkim, point de départ logistique pour toute la région, avec marchés, temples et vues sur le Kangchenjunga.
• Lac Tsomgo (Changu) — lac glaciaire sacré à haute altitude, accessible depuis Gangtok avec un permit spécifique.